2) Audemars Piguet Royal Oak... la storia.

Il nome Royal Oak (quercia reale) ha origini nel lontano 1651, quando Carlo II d'Inghilterra, trovò rifugio dalle truppe di Cromwell, sopra ad una quercia, dove rimase per tutta la notte.
La quercia prese così il nome di "quercia reale", e segnò un nuovo punto di partenza per la riconquista del trono.
Per commemorare questo aneddoto, la Marina Militare Inglese, tra il 1769 e il 1914, ha battezzato 4 navi con il nome di Royal Oak, dove troviamo su una di queste, uno scafo in legno di quercia e gli oblò dei cannoni di forma ottagonale serrati da viti.

La cassa del Royal Oak, presenta una soluzione all'impermeabilità semplice quanto geniale.
La lunetta infatti, presenta viti funzionali che passano attraverso la carrure per avvitarsi sul fondello.
Questa soluzione permette di mettere in pressione i 3 elementi, garantendo così un serraggio in tutta sicurezza.
Per la sua costruzione, Audemars Piguet si affida alla Favre & Perret, dove tutti gli elementi della cassa, vengono rifiniti a mano a garanzia di una qualità superiore e dove ad esempio la lunetta, subisce ben 28 passaggi di lavorazione mentre la cassa ne richiede 48.

Anche per il quadrante ci si è avvalsi della più importante azienda del settore, ovvero la Stern (si, proprio quel Philip Stern che sta a capo della Patek Philippe) ed oggi di proprietà della Richemont.

Da li a poco, nasceva il primo orologio che associava 'acciaio con l'oro, seguito poi da un modello forgiato in "tantalio" (metallo raro e nobile con densità simile all'oro ma con la resistenza dell'acciaio), segnado così ancora una volta una serie di primati.

Nel 1967 debutta il calibro 2120, un movimento meccanico a carica automatica che batte ancora una volta un record, quello dello spessore unito all'affidabilità e precisione.
Siamo davanti ad un movimento di 12 linee dello spessore di 2,45 mm. con 26 rubini (che diventeranno 36) e un bilanciere Gyromax (diventato poi monometallico a 3 bracci in Glucydur) spirale piana e 19.800 a/h con un rotore in oro 21 carati a carica bidirezionale e 45 ore di carica.
La sua naturale evoluzione divenne il calibro 2121 con datario che faceva crescere lo spessore fino a 3,05 mm.

Alla guida dell'Azienda, in quel periodo, troviamo Georges Golay, a capo dal 1969 e rimasto fino alla sua scomparsa nel '87, che diede fiducia alla lungimiranza di De Marchi.

E fu proprio Golay a commissionare a Gerald Genta l'orologio che romperà gli schemi, proponendo un orologio che non vantava tanto ergonomia e funzionalità, ma che aveva un impatto estetico che usciva dall'immaginario comune nel mondo dell'orologeria.
L'idea che arrivò dall'artista, era un orologio che unisse un metallo "povero" come l'acciaio, ma che avesse una lavorazione di qualità superiore come si faceva solo per l'oro, e che presentasse linee potenti che emanassero una sensazione di tecnica qualità.
Arrivò così la forma ottagonale, scelta per i suoi lati corti che non si staccavano troppo dalle rotondità consuete dell'epoca.
Arrivarono anche le viti sulla lunetta, le quali avevano ispirato Genta dopo averle viste nell'oblò del casco di un palombaro.
Viti funzionali e bene in vista sulla lunetta, un segno che ancora oggi contraddistingue il Royal Oak.
Anche il bracciale si presenta come un capolavoro integrato alla cassa, ad opera della Gay Fréres, azienda tra le più famose degli anni 50 e 60.

Nel 1972, esordì il primo Royal Oak con referenza 5402 nella versione Grand Taille e si ebbe finalmente il riscontro del pubblico, che naturalmente si divideva in 2 tra i complimenti e i disappunti, visto anche il prezzo che si aggirava all'epoca, intorno alle 700 mila Lire (un Submariner della Rolex ne costava circa 200 e un Ingenieur di IWC 150).
E come ben sappiamo, il successo del Royal Oak, ha ben pochi eguali.
Infatti oggi ci sono ben pochi orologi che possono vantare più di 700 differenti varianti di cui cento in attuale produzione!
Gli operatori del settore, dovettero rassegnarsi al successo del Royal Oak, inserendolo nell'elenco degli orologi di maggior successo della storia, regalando all'Audemars Piguet, l'immunità nella guerra del quarzo degli anni 80, diventando più famoso dell'Audemars Piguet stessa.

Arriva nel 1993 una svolta stilistica nella collezione Royal Oak, con il debutto del modello Off Shore, un modello che trova la sua massima espressione nelle funzioni di cronografo, con linee decisamente ingombranti e potenti, che fa di sè il punto di forza tra gli oggetti del desiderio.

Nel 2005 nasce il primo movimento di manifattura: il 3120, montato sulla nuova referenza 15300. 

                                                         Royal Oak 5402.



Nel 2012 Audemars Piguet ha deciso di omaggiare il primo Royal Oak con la nuova referenza 15202ST.OO.1240ST.01. Extra piatto 39mm. 

La nuova referenza assomiglia in modo impressionante al modello originale: il quadrante con motivo “Petite tapisserie” già presente nel Royal Oak del 1972 che prefigura il nuovo standard dei Royal Oak Extra-piatti. Questa decorazione viene realizzata con macchine antiche secondo la tecnica del ramolayage, che consente di realizzare simultaneamente il taglio dei quadrati e la struttura a rete dei solchi sottili che vi si inseriscono. La sovrapposizione delle due decorazioni, caratteristica dei Royal Oak, conferisce ai quadranti una brillantezza unica. Tra gli altri riferimenti storici, il colore blu del quadrante - e, per la prima volta, del disco della data - si ispira al colore del modello originale, mentre le iniziali AP in oro bianco sono situate a ore 6 come nel modello del 1972.

Il movimento meccanico a carica automatica extra-piatto, calibro 2121 con datario a finestrella, non supera i 3,05 mm di spessore. Con i suoi 247 componenti, dispone di una riserva di carica di 40 ore e una frequenza di 19.800 alternanze/ora (2,75Hz). La massa oscillante monoblocco, interamente realizzata in oro 22 carati, reca in rilievo la scritta AP Audemars Piguet. La parte esterna è decorata con un motivo “Petite Tapisserie”, autentico marchio di fabbrica di tutti i Royal Oak Extra-piatti.